Rotax Grand Finals: Weltelite startet mit ersten Bestzeiten in Portimão

Die Rotax MAX Challenge Grand Finals 2026 sind sportlich gestartet. Nach der offiziellen Eröffnung am Wochenende standen am Montag die ersten freien Trainings auf dem Kartódromo Internacional do Algarve auf dem Programm. Insgesamt 424 Karts wurden für das Weltfinale bereitgestellt, bei dem sich die besten Rotax-Piloten aus aller Welt in neun Kategorien messen. Bei bewölktem Himmel, 19 Grad und trockener Strecke ging es zunächst darum, sich mit dem Material und der anspruchsvollen Rennstrecke vertraut zu machen. Dabei sorgten bekannte Namen ebenso für Aufmerksamkeit wie einige Nachwuchstalente. Auch die zehn deutschen Teilnehmer sammelten erste wichtige Erkenntnisse.

Micro MAX: Zani setzt sich zum Tagesabschluss durch

In der jüngsten Verbrennerklasse mit 36 Teilnehmern wechselten die Spitzenreiter im Laufe des Tages. Zunächst setzte Vladislav Richa Chekulaev (Russland, AVIAGAMMA) die Bestzeit, bevor Agustin Perchivatti (Argentinien, Matias Nicolas Perchivatti) die zweite Einheit anführte. Im abschließenden dritten Training übernahm Amesio Zani (Niederlande, Bouvin Power) mit 1:08,091 Minuten die Spitze. Arthur Bowers (Vereinigtes Königreich, KR Sport) folgte mit nur 0,132 Sekunden Rückstand. Ein deutscher Teilnehmer ist in dieser Klasse nicht vertreten.

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Mini MAX: Britische Nachwuchspiloten vorne

Mit 72 Fahrern gehört die Mini MAX zu den größten Klassen des Weltfinales. Entsprechend wird das Feld in zwei Gruppen aufgeteilt. In der ODD-Gruppe setzte Austin Oman (Vereinigtes Königreich, Sam Pollitt Racing) zum Abschluss mit 1:04,367 Minuten die Bestzeit. Der Sieger der diesjährigen RMC International Trophy verwies seinen Landsmann Teddy Murphy (KR Sport) auf Rang zwei.

In der EVEN-Gruppe führte Oscar Kenney (Vereinigtes Königreich, Hunter Motorsport) das dritte Training mit 1:04,297 Minuten an. Wie eng es bereits zugeht, zeigte die zweite Trainingseinheit: Dort trennten Mathias Drexler (Österreich, KRT Racing Team) und Jan Wozniak (Polen, KRZ Motosport) lediglich 0,003 Sekunden.

Die beiden deutschen Starter Julius Grabow und Tim Hansler (beide Kraft Motorsport) nutzten den Auftakt zur Vorbereitung auf die kommenden Tage. Der amtierende deutsche Meister Grabow steigerte sich in der letzten Einheit auf Rang 22 seiner Gruppe, während Vizemeister Hansler den Trainingstag auf Rang 29 abschloss.

E10 Mini: Gomes zeigt sich stark

In der elektrisch angetriebenen E10 Mini präsentierte sich der Portugiese Martim Gomes (Renato Gomes) vor heimischer Kulisse stark. Nachdem er bereits das erste Training angeführt hatte, setzte er auch in der dritten Einheit mit 1:09,288 Minuten die Bestzeit. Zwischenzeitlich lag Claudio Zacca (Libanon, Azimut Automotive) vorne.

Aus deutscher Sicht ging Vin Lemmer an den Start. Der Zehnjährige hatte sich sein Ticket beim ADAC Kart Youngster Cup gesichert und zeigte im Laufe des Tages eine deutliche Verbesserung seiner Platzierung. Nach Rang 21 und 26 in den ersten beiden Trainings beendete er die dritte Einheit auf Platz elf.

Junior MAX: Titelverteidiger und deutsche Aufholjagd

Auch bei den Junioren mit 72 Fahrern gab es mehrere Wechsel an der Spitze. In der ODD-Gruppe eröffnete Vorjahressieger Majus Mazinas (Litauen, Pilenai Racing) mit der Bestzeit den Tag. Im zweiten Training übernahm Mattia Padoan (Italien, MKC Motorsport) mit 1:00,663 Minuten die Führung.

Die EVEN-Gruppe wurde zunächst von Antoine Bazinet (Kanada, Strawberry Racing) angeführt. Anschließend setzte Branislav Rentka (Slowakei, KRK Racing) in 1:00,380 Minuten die schnellste Zeit seiner Gruppe und verwies Duarte Alves (Portugal, Fernando Alves) um lediglich 0,066 Sekunden auf Rang zwei.

Für ein positives Ausrufezeichen aus deutscher Sicht sorgte Julian Duemmer (Kraft Motorsport). Der amtierende RMC-Germany-Champion begann mit Platz 27 in seiner Gruppe, steigerte sich im zweiten Training aber deutlich und fuhr auf Rang acht nach vorne. Dabei verbesserte er seine persönliche Bestzeit um fast eine Sekunde.

Senior MAX: Deutscher Meister startet in den Top Fünf

Bei den Senioren setzte sich im zweiten Training der ODD-Gruppe Dovydas Gudelevicius (Litauen, SM Racing) mit 59,705 Sekunden durch. In der EVEN-Gruppe war der portugiesische Meister Martim Meneses (Duarte Meneses) mit 59,377 Sekunden noch schneller unterwegs und führte die separate Wertung vor Gianmarco Cortopassi (Italien, MKC Motorsport) an.

Einen guten Einstieg erwischte Austin Lee (Deutschland, Strawberry Racing). Der amtierende deutsche Senior-MAX-Meister fuhr im ersten Training der ODD-Gruppe auf einen starken fünften Platz. In der zweiten Einheit belegte er Rang zehn. Damit sammelte der 18-Jährige bereits zum Auftakt wichtige Erfahrungen im international hochklassig besetzten Teilnehmerfeld.

E20 Senior: Szabo setzt Bestzeit

In der elektrischen E20 Senior wechselte die Führung zwischen den drei Trainings. Lucas Pinheiro dos Sa (Portugal, Rui Santos) eröffnete den Tag an der Spitze, anschließend war Anna Benedek (Ungarn, KMS Europe) am schnellsten. Im dritten Training setzte sich schließlich Adam Szabo (Ungarn, LS VT Powerteam) mit 1:00,913 Minuten durch.

Szabo hatte sich sein Ticket für das Weltfinale bei der RMC Euro Trophy in Třinec gesichert. Sein Vorsprung auf den zweitplatzierten Pinheiro dos Sa betrug zum Tagesabschluss 0,098 Sekunden.

E20 Masters: Jager fährt auf Platz vier

Einen erfreulichen Auftakt erlebte Roman Jager (Deutschland, RS Competition) in der E20 Masters. Der 42-Jährige verbesserte sich von Rang acht im ersten Training über Platz sechs in der zweiten Einheit auf einen starken vierten Rang zum Abschluss. Mit 1:02,109 Minuten fehlten ihm 0,422 Sekunden zur Spitze.

Diese übernahm im dritten Training Carl Cleirbaut (Belgien, Bouvin Power). Der erfahrene Belgier, der sich bei der Euro Trophy in Genk für das Weltfinale qualifiziert hatte, setzte mit 1:01,687 Minuten die Bestzeit vor Michele Burzese (Schweiz) und Jorge Matos (Ecuador).

MAX DD2: Dreifachsieger Kimber meldet sich zurück

Einer der prominentesten Teilnehmer zeigte bereits zum Auftakt seine Klasse. Mark Kimber (Vereinigtes Königreich, Daems Racing Team), dreifacher Sieger der Rotax Grand Finals, fuhr im zweiten Training der ODD-Gruppe mit 58,863 Sekunden die Bestzeit. Nur 0,028 Sekunden dahinter folgte Jamie Smith (Südafrika). Kimber gewann das Weltfinale bereits 2016 bei den Junioren, 2021 bei den Senioren und 2022 in der DD2. In diesem Jahr möchte er seine Erfolgsgeschichte fortsetzen.

In der EVEN-Gruppe führte Kian Burnard (Vereinigtes Königreich, Sam Pollitt Racing) die zweite Trainingseinheit vor Steven Servant (Frankreich) an.

Drei deutsche Fahrer stellen sich der internationalen Konkurrenz. Der ehemalige Grand-Finals-Sieger Mats Johan Overhoff (Kraft Motorsport) begann mit Platz sechs in der ODD-Gruppe und belegte anschließend Rang 14, obwohl er seine persönliche Bestzeit nochmals verbesserte. Jan Eckstein (FM Racing) arbeitete sich in derselben Gruppe von Rang 30 auf Platz 24 nach vorne.

Der amtierende deutsche Meister Bennet Demmler (FM Racing) fuhr in der EVEN-Gruppe zunächst auf Rang 17 und schloss das zweite Training als 25. ab. Für alle drei gilt es nun, die Erkenntnisse aus den ersten Einheiten für die weiteren Trainingstage zu nutzen.

MAX DD2 Masters: Rodriguez vorne, Schirmer steigert sich deutlich

In der MAX DD2 Masters gehörte Matias Rodriguez (Argentinien) zu den auffälligsten Piloten des Tages. Der ehemalige Grand-Finals-Podiumsfahrer führte beide Trainings an und verbesserte seine Bestzeit auf 59,182 Sekunden. Jannik Nielsen (Dänemark, RS Competition) folgte mit 0,150 Sekunden Rückstand.

Aus deutscher Sicht zeigte Marcel Schirmer (FM Racing) eine deutliche Steigerung. Der RMC-Germany-Meister lag nach dem ersten Training noch auf Rang 34, arbeitete sich in der zweiten Einheit jedoch auf Platz sieben nach vorne. Seine Bestzeit von 59,541 Sekunden unterstrich die klare Verbesserung gegenüber der ersten Session.

Weitere Trainings vor dem ersten Qualifying

Am Dienstag stehen für alle neun Klassen weitere freie Trainings auf dem Programm, bevor Mittwoch mit dem offiziellen Zeittraining die erste entscheidende Phase des Weltfinales beginnt. Anschließend folgen die Vorläufe und Pre-Finals, bevor am Samstag, den 14. November, in Portimão die neuen Champions der Rotax MAX Challenge Grand Finals 2026 gekürt werden.