Rotax-Weltfinale: Deutsche überzeugen zum Auftakt der Vorläufe in Portimão

Nach der wetterbedingten Zwangspause am Mittwoch kehrte am Donnerstag wieder Rennbetrieb auf das Kartódromo Internacional do Algarve zurück. Bei den Rotax MAX Challenge Grand Finals 2026 standen für die Fahrerinnen und Fahrer aus aller Welt das entscheidende Qualifying und die ersten Vorläufe auf dem Programm. Wechselhafte Streckenbedingungen sorgten dabei für spannende Entscheidungen und einige Überraschungen. Aus deutscher Sicht überzeugten besonders Austin Lee mit Rang vier im Senior-MAX-Vorlauf und Roman Jager mit dem zweiten Platz im Zeittraining der E20 Masters. Auch in der MAX DD2 sammelten die deutschen Piloten wichtige Punkte.

Micro MAX: Baker gewinnt nach Pole von Ernst

In der Micro MAX sicherte sich Artur Ernst (Polen, Ernst Racing) mit 1:17,474 Minuten die Pole-Position. Arthur Bowers (Großbritannien, KR Sport) folgte auf Rang zwei vor Freddie Baker (Großbritannien, RCE).

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Im ersten Vorlauf übernahm Baker das Kommando. Von Startplatz drei setzte er sich gegen Jayan Prakash (Großbritannien, Sam Pollitt Racing) durch, der mit nur 0,295 Sekunden Rückstand Zweiter wurde. Einen starken Lauf zeigte auch Nico Thomasen (Neuseeland, Right Karts), der sich von Startplatz neun auf Rang drei verbesserte und zusätzlich die schnellste Rennrunde fuhr. Polesetter Ernst musste sich mit Platz vier zufriedengeben.

Mini MAX: Kenney und Oman gewinnen hauchdünn

Spannender hätte der Auftakt in der Mini MAX kaum verlaufen können. Oscar Kenney (Großbritannien, Hunter Motorsport) sicherte sich zunächst die Pole-Position im Gesamtklassement und gewann anschließend den Vorlauf A–B. Chinnaphat Vejabhuti (Thailand, DT Motorsports) setzte den Briten bis zum Ziel unter Druck und überquerte die Linie nur 0,060 Sekunden hinter dem Sieger.

Auch im zweiten Vorlauf ging es äußerst knapp zu. Austin Oman (Großbritannien, Sam Pollitt Racing) setzte sich mit lediglich 0,068 Sekunden Vorsprung gegen Mathias Drexler (Österreich, KRT Racing Team) durch. Joshua Cooke (Großbritannien, KR-Sport) komplettierte die Top-Drei.

Für die beiden deutschen Teilnehmer verlief der Auftakt schwieriger. Julius Grabow (Kraft Motorsport) qualifizierte sich auf Gesamtrang 23 und belegte im Vorlauf C–D Platz 15. Tim Hansler (Kraft Motorsport) startete nach Rang 35 im Zeittraining ebenfalls in dieser Gruppe. Eine Fünf-Sekunden-Strafe warf ihn im Rennen auf Platz 30 zurück.

E10 Mini: Larsson gewinnt knappes Rennen

Die Pole-Position in der elektrischen E10 Mini ging an Kir Ivanov (Vereinigte Arabische Emirate, Al Ain Raceway). Der Gewinner der letzten Regentrainings setzte sich mit 1:19,213 Minuten an die Spitze.

Im ersten Vorlauf musste Ivanov die Führung jedoch anderen überlassen. Karl Larsson (Schweden, 4Win Race Academy) kämpfte sich von Startplatz sechs nach vorne und gewann mit hauchdünnen 0,069 Sekunden Vorsprung vor Buddy Hugo (Großbritannien, RCE). Ivanov folgte auf Rang drei.

Der deutsche Nachwuchspilot Vin Lemmer belegte nach Platz 24 im Zeittraining den 29. Rang im ersten Vorlauf. Eine Fünf-Sekunden-Strafe kostete ihn dabei zusätzliche Positionen.

Junior MAX: Mazinas auf Pole – Ljubimov und Brecelj gewinnen

In der Junior MAX bestätigte Vorjahressieger Majus Mazinas (Litauen, Pilenai Racing) seine Ambitionen. Der Litauer fuhr im Qualifying mit 1:00,603 Minuten die Bestzeit und sicherte sich die Pole-Position. Maximus Unt (Schweden, AD Motorsport) und Nik Brecelj (Slowenien, SSC Sportstil) folgten in der Gesamtwertung.

Die ersten Vorläufe fanden bei Regen statt und sorgten für Bewegung im Klassement. Im Heat A–B setzte sich Nikita Ljubimov (Estland, Talvar Racing) von Startplatz fünf durch. Er gewann mit mehr als sieben Sekunden Vorsprung vor Teo Policand (Frankreich, Dream Racing) und Zdenek Babicek (Tschechien, Tepz Racing Team). Polesetter Mazinas wurde Vierter.

Im zweiten Vorlauf ließ Brecelj von der Pole-Position nichts anbrennen. Der Slowene gewann vor Oliver Spencer (Vereinigte Arabische Emirate, Al Ain Raceway) und Albert Friend (Großbritannien, Dan Holland Racing).

Für den deutschen Meister Julian Duemmer (Kraft Motorsport) verlief der erste Renntag nicht nach Wunsch. Nach Platz 32 im Gesamt-Qualifying ging er von Startposition 16 in seinen Vorlauf und wurde als 30. gewertet. Damit wartet in den kommenden Rennen eine schwierige Aufgabe auf den Youngster.

Senior MAX: Charman stürmt zum Sieg – Lee überzeugt

Eine der spektakulärsten Vorstellungen des Tages lieferte Ewan Charman (Großbritannien, Hunter Motorsport) in der Senior MAX. Nachdem sich Isaac Malcuit (USA, Karting Solutions Group) die Pole-Position gesichert hatte, entwickelte sich in den beiden Vorläufen ein spannender Kampf um die Spitze.

Im Heat A–B setzte sich Franciszek Sulima (Polen, Bambini Racing) von Startplatz fünf durch. Toby Gale (Thailand, Strawberry Racing) folgte mit 0,447 Sekunden Rückstand auf Rang zwei, während Polesetter Malcuit Dritter wurde.

Eine starke Vorstellung zeigte Austin Lee (Deutschland, Strawberry Racing). Der amtierende deutsche Senior-MAX-Meister hatte sich im Gesamt-Qualifying einen hervorragenden sechsten Platz gesichert. In seinem Vorlauf verteidigte er anschließend den vierten Startplatz und sammelte wichtige Punkte für die weitere Qualifikation.

Noch mehr Bewegung gab es im Heat C–D. Charman startete lediglich von Position 14, kämpfte sich kontinuierlich nach vorne und übernahm in Runde sieben die Führung. Diese gab er bis ins Ziel nicht mehr ab und sicherte sich zusätzlich die schnellste Rennrunde. Vorjahressieger Macauley Bishop (Großbritannien, Strawberry Racing) folgte auf Platz zwei vor Sean Butcher (Großbritannien, KR-Sport).

E20 Senior: Pinheiro dos Sa gewinnt vor Kugacz

Bei den E20 Senior setzte Antoni Kugacz (Polen, Blue Racing) seine starke Form zunächst mit der Pole-Position fort. Der Pole verwies Akos Madaras (Ungarn, KMS Europe) und Maksymilian Lupa (Polen, KRK Racing) auf die weiteren Plätze.

Im ersten Vorlauf war jedoch Lucas Pinheiro dos Sa (Portugal, Rui Santos) der Schnellste. Der Lokalmatador arbeitete sich von Startplatz vier an die Spitze und gewann mit 1,667 Sekunden Vorsprung vor Kugacz. Adam Szabo (Ungarn, LS VT Powerteam) kämpfte sich von Startposition elf auf Rang drei nach vorne.

E20 Masters: Jager startet von Platz zwei

Für ein weiteres deutsches Highlight sorgte Roman Jager (Deutschland, RS Competition) in der E20 Masters. Der 42-Jährige bestätigte seine guten Trainingsleistungen und sicherte sich im Qualifying mit 1:14,997 Minuten den zweiten Platz. Lediglich 0,323 Sekunden fehlten ihm zur Pole-Position von Carl Cleirbaut (Belgien, Bouvin Power).

Im anschließenden Vorlauf setzte sich Michel Aboissa (Brasilien, Leandro Kuhn) durch. Von Startplatz vier übernahm er die Führung und gewann mit 2,588 Sekunden Vorsprung vor Cleirbaut. Luis Felipe Capamadjian (Peru) komplettierte nach einer Aufholjagd von Platz acht das Podium und fuhr die schnellste Rennrunde.

Jager überquerte die Ziellinie auf Rang fünf, wurde nach einer Fünf-Sekunden-Strafe jedoch als Sechster gewertet. Damit bleibt der Deutsche trotz des Rückschlags aussichtsreich im Rennen.

MAX DD2: Morin und Hjorvard siegen – Demmler und Overhoff in den Top Ten

In der MAX DD2 standen mit Kian Burnard (Großbritannien, Sam Pollitt Racing) und Dreifachsieger Mark Kimber (Großbritannien, Daems Racing Team) zwei der bisherigen Favoriten an der Spitze des Qualifyings. Burnard sicherte sich die Pole-Position vor Kimber und Axel Saarniala (Finnland).

Im Vorlauf A–B sorgte Hannes Morin (Schweden, Kraft Motorsport) für eine Überraschung. Von Startplatz sechs arbeitete er sich an die Spitze und gewann mit gut zwei Sekunden Vorsprung vor Kimber. Burnard komplettierte die Top-Drei.

Auch die deutschen Teilnehmer überzeugten mit guten Ergebnissen. Der amtierende RMC-Germany-Meister Bennet Demmler (FM Racing) hatte sich als Gesamtneunter qualifiziert und beendete seinen Vorlauf auf Rang sechs. Mats Johan Overhoff (Kraft Motorsport) machte von Startplatz zwölf vier Positionen gut und fuhr auf einen starken achten Platz.

Im zweiten Vorlauf dominierte Vigor Hjorvard (Schweden) das Geschehen. Er führte über alle zehn Runden und gewann vor Jakub Bezel (Tschechien, Kraft Motorsport). Eine starke Aufholjagd zeigte Julian Closmann (Niederlande), der sich von Startplatz 14 auf Rang drei verbesserte und die schnellste Rennrunde erzielte.

Der dritte deutsche DD2-Pilot Jan Eckstein (FM Racing) startete nach Gesamtrang 56 im Qualifying von Position 28 in seinen Vorlauf. Mit drei gewonnenen Plätzen erreichte er das Ziel als 25.

MAX DD2 Masters: Titelverteidiger Tankevicius schlägt zurück

In der MAX DD2 Masters sicherte sich Nicolas Picot (Frankreich) mit 1:14,006 Minuten die Pole-Position. Der ehemalige Grand-Finals-Sieger war lediglich 0,098 Sekunden schneller als Jannik Nielsen (Dänemark, RS Competition). Dahinter folgte Titelverteidiger Martynas Tankevicius (Litauen).

Im ersten Vorlauf schlug der Litauer zurück. Tankevicius übernahm die Führung und gewann von Startplatz drei mit 2,395 Sekunden Vorsprung vor Nielsen. Picot komplettierte die Top-Drei. Zusätzlich sicherte sich der Sieger die schnellste Rennrunde.

Der Deutsche Marcel Schirmer (FM Racing) qualifizierte sich für Startplatz elf. Im ersten Vorlauf verlor der amtierende deutsche Meister eine Position und beendete das Rennen auf Platz zwölf.

Nach dem erfolgreichen Neustart des Weltfinales stehen am Freitag die weiteren Vorläufe auf dem Programm. Durch den wetterbedingt angepassten Zeitplan entfallen die ursprünglich vorgesehenen Pre-Finals. Die kombinierte Vorlaufwertung entscheidet in den entsprechend großen Klassen über die 36 Finalplätze.

Am Samstag, den 14. November, fallen schließlich die Entscheidungen um die neun Titel der Rotax MAX Challenge Grand Finals 2026.