Unwetter verändert Rotax-Weltfinale: Erste Favoriten stehen fest

Das Wetter sorgt bei den Rotax MAX Challenge Grand Finals 2026 in Portugal für eine Änderung des Rennprogramms. Nach zwei Trainingstagen auf dem Kartódromo Internacional do Algarve müssen die 424 Fahrerinnen und Fahrer zunächst eine Zwangspause einlegen. Wegen einer Unwetterwarnung mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 140 km/h wurde der gesamte Veranstaltungsbetrieb für Mittwoch abgesagt. Die freien Trainings fanden deshalb bereits am Dienstag ihren Abschluss. Dabei stellten wechselnde Bedingungen mit abtrocknender und nasser Strecke die Teilnehmer vor große Herausforderungen. Gleichzeitig kristallisierten sich in den neun Klassen erste Favoriten für die anstehenden Titelentscheidungen heraus.

Die Veranstalter reagierten auf die Wetterprognosen und entsprechende Einschränkungen der portugiesischen Behörden. Aus Sicherheitsgründen finden am Mittwoch weder auf noch neben der Strecke Aktivitäten statt. Damit beginnt die entscheidende Phase des Weltfinales erst am Donnerstag mit dem Qualifying und dem ersten Vorlauf. Am Freitag folgen zwei weitere Heats, bevor am Samstag die neun neuen Champions gekürt werden. Die ursprünglich vorgesehenen Pre-Finals entfallen vollständig.

Micro MAX: Chekulaev und Thomasen mit starker Vorstellung

Werbung

Bei den jüngsten Teilnehmern wechselte die Spitze zwischen den beiden Trainingseinheiten. Zunächst setzte Nico Thomasen (Right Karts) aus Neuseeland mit 1:08,531 Minuten die Bestzeit und verwies Harry Thai Le (Odhran Henry Racing) aus Irland auf Rang zwei. Im abschließenden Training auf nasser Strecke war Vladislav Richa Chekulaev (AVIAGAMMA) aus Russland der Schnellste. Der Zehnjährige setzte sich mit lediglich 0,079 Sekunden Vorsprung gegen Thomasen durch. Beide gehören damit nach den bisherigen Trainings zu den aussichtsreichen Kandidaten. Auch Amesio Zani (Bouvin Power) aus den Niederlanden, der am Montag eine Bestzeit erzielte, ist weiterhin zu beachten.

Mini MAX: Raikkonen und Wozniak überzeugen im Regen

Die 72 Teilnehmer der Mini MAX erlebten einen anspruchsvollen zweiten Trainingstag. Auf nasser Strecke setzte Robin Raikkonen (Kartshop.ch) aus Italien in der ODD-Gruppe mit 1:20,901 Minuten die Bestzeit. Logan Rolfe (KR Sport) aus Großbritannien folgte mit 0,377 Sekunden Rückstand. In der EVEN-Gruppe ging es deutlich enger zu. Jan Wozniak (KRZ Motosport) aus Polen lag nur 0,045 Sekunden vor Albi-Jay Stubbs (Al Ain Raceway) aus den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Mit Austin Oman und Oscar Kenney hatten bereits am Montag zwei britische Nachwuchstalente auf sich aufmerksam gemacht. Das Duo zählt ebenso zum erweiterten Favoritenkreis.

Die deutschen Teilnehmer Julius Grabow und Tim Hansler (beide Kraft Motorsport) hatten im Regen noch Schwierigkeiten, den Anschluss an die Spitze zu finden. Der amtierende deutsche Meister Grabow belegte Rang 27, Vizemeister Hansler folgte auf Platz 32 ihrer Trainingsgruppe.

E10 Mini: Ivanov glänzt auf nasser Strecke

In der elektrisch angetriebenen E10 Mini ging es ebenfalls eng zu. Bei zunächst abtrocknenden Bedingungen setzte Bulut Tirink (Daems Racing Team) aus der Türkei die Bestzeit. Nur 0,074 Sekunden dahinter folgte Claudio Zacca (Azimut Automotive) aus dem Libanon.

Im anschließenden Regentraining schlug Kir Ivanov (Al Ain Raceway) aus den Vereinigten Arabischen Emiraten zu. Er verwies den Portugiesen Martim Gomes (Renato Gomes) um lediglich 0,062 Sekunden auf Rang zwei. Gomes hatte bereits am Montag zweimal die Trainingsbestzeit erzielt und gehört zu den Favoriten. Für den deutschen Vertreter Vin Lemmer verlief der Dienstag schwieriger. Er belegte die Positionen 28 und 27 und möchte im Qualifying wieder näher an die Spitze heranrücken.

Junior MAX: International erfolgreiche Fahrer geben den Ton an

In der Junior MAX deutet sich bereits ein spannender Kampf um den Titel an. Zdenek Babicek (Tepz Racing Team) aus Tschechien, amtierender Champion der Rotax MAX Euro Trophy, setzte im dritten Training der ODD-Gruppe die Bestzeit. Bei anschließend nasser Strecke übernahm Albert Friend (Dan Holland Racing) aus Großbritannien die Führung. Der Sieger der diesjährigen Rotax MAX Challenge International Trophy in Le Mans war lediglich 0,033 Sekunden schneller als Babicek.

In der EVEN-Gruppe führte zunächst Martin Soltys (KRK Racing) aus der Slowakei das Feld an. Im Regen setzte sich Antoine Bazinet (Strawberry Racing) aus Kanada vor Harry Taylor (Dan Holland Racing) aus Großbritannien durch.

Mit Vorjahressieger Majus Mazinas (Pilenai Racing) aus Litauen gehört ein weiterer prominenter Name zum Favoritenkreis. Der deutsche Meister Julian Duemmer (Kraft Motorsport) belegte am Dienstag die Ränge 13 und 14 seiner Gruppe. Bereits am Montag hatte er mit Platz acht seine Möglichkeiten angedeutet.

Senior MAX: Charman setzt ein deutliches Ausrufezeichen

Eine der auffälligsten Leistungen des Tages gelang Ewan Charman (Hunter Motorsport) aus Großbritannien. Er führte beide Trainings der ODD-Gruppe an und bewies dabei seine Stärke bei wechselnden Streckenbedingungen. In der dritten Einheit setzte er eine Bestzeit von 1:12,744 Minuten, bevor er auch im anschließenden Training an der Spitze blieb.

In der EVEN-Gruppe meldete sich Vorjahressieger Macauley Bishop (Strawberry Racing) mit einer Bestzeit im dritten Training zurück. Bei nasser Strecke war anschließend sein britischer Landsmann Freddie Lloyd (Team Evolution) am schnellsten. Damit unterstrichen gleich mehrere Titelanwärter ihre Ambitionen. Auch der portugiesische Meister Martim Meneses (Duarte Meneses), der bereits am Montag überzeugte, gehört zu den Kandidaten.

Der deutsche Meister Austin Lee (Strawberry Racing) fuhr zunächst auf Rang acht seiner Gruppe. Im vierten Training belegte er Platz 17. Schon am Montag hatte der Deutsche mit einem fünften Rang einen guten Einstieg in das Weltfinale erwischt.

E20 Senior: Kugacz übernimmt im Regen

Bei den elektrisch angetriebenen E20 Senior führte zunächst Akos Madaras (KMS Europe) aus Ungarn das Klassement an. Der Vorjahresfünfte setzte sich bei abtrocknender Strecke knapp gegen seinen Landsmann Adam Szabo (LS VT Powerteam) durch.

Im Regen übernahm Antoni Kugacz (Blue Racing) aus Polen die Spitze. Mit 1:04,601 Minuten war er 0,132 Sekunden schneller als Madaras. Zusammen mit Szabo, der bereits am Montag die schnellste Zeit im dritten Training erzielte, zählt das Duo zu den aussichtsreichen Kandidaten.

E20 Masters: Iglesias dominiert im Regen

Bei den E20 Masters bestätigte zunächst Carl Cleirbaut (Bouvin Power) aus Belgien seine gute Form. Der Sieger des Euro-Trophy-Laufs in Genk führte das vierte Training vor Michele Burzese aus der Schweiz und Michel Aboissa (Leandro Kuhn) aus Brasilien an.

Im anschließenden Regentraining sorgte Leandro Iglesias aus Argentinien für eine Überraschung. Mit 1:06,368 Minuten war er fast eine Sekunde schneller als der zweitplatzierte Aboissa und setzte damit ein deutliches Ausrufezeichen.

Der Deutsche Roman Jager (RS Competition) bestätigte mit Platz fünf im vierten Training seine guten Leistungen vom Vortag. Im Regen belegte er anschließend Rang neun.

MAX DD2: Dreifachsieger Kimber bestätigt Favoritenrolle

Einer der prominentesten Teilnehmer des Weltfinales bleibt auf Erfolgskurs. Mark Kimber (Daems Racing Team) aus Großbritannien gewann bereits dreimal die Rotax Grand Finals und gehört auch 2026 zum engsten Favoritenkreis. Im dritten Training der ODD-Gruppe setzte er mit 59,371 Sekunden die Bestzeit. Nur 0,056 Sekunden dahinter folgte Leonardo Baccaglini aus Italien.

Eine starke Vorstellung zeigte auch der Deutsche Mats Johan Overhoff (Kraft Motorsport). Der ehemalige Grand-Finals-Sieger der E20 Senior fuhr auf Rang drei und hatte lediglich 0,081 Sekunden Rückstand auf Kimber. Im anschließenden Regentraining belegte Overhoff Platz 23. Die Bestzeit ging dort an Julian Closmann aus den Niederlanden, der Kimber um 0,074 Sekunden hinter sich ließ.

In der EVEN-Gruppe führte zunächst Kian Burnard (Sam Pollitt Racing) aus Großbritannien das Feld an. Auf nasser Strecke setzte Lenn Nijs (Schepers Racing Service) aus Belgien die schnellste Runde. Der Vorjahresfünfte unterstrich damit ebenfalls seine Ambitionen.

Die beiden weiteren deutschen DD2-Piloten erlebten wechselhafte Trainings. Jan Eckstein (FM Racing) erreichte im dritten Training einen guten zehnten Platz seiner Gruppe und folgte im Regen auf Rang 27. Der amtierende deutsche Meister Bennet Demmler (FM Racing) verbesserte sich zwischen den beiden Einheiten von Platz 28 auf Rang 18.

MAX DD2 Masters: Neue Herausforderer für Rodriguez

Nach zwei Trainingsbestzeiten am Montag musste Matias Rodriguez aus Argentinien die Spitze am Dienstag anderen Fahrern überlassen. Im dritten Training setzte sich Jannik Nielsen (RS Competition) aus Dänemark mit lediglich 0,028 Sekunden Vorsprung gegen Jack Dex (JDR) aus Großbritannien durch.

Im Regen überzeugte Yan Vonzanok aus Kasachstan mit einer Bestzeit von 1:13,818 Minuten. Er distanzierte Dex um 0,414 Sekunden und unterstrich damit seine Stärke bei schwierigen Bedingungen. Rodriguez bleibt aufgrund seiner Leistungen zum Auftakt und seiner früheren Grand-Finals-Podiumsplatzierungen dennoch einer der Favoriten.

Der deutsche Meister Marcel Schirmer (FM Racing) beendete das dritte Training ohne gewertete Zeit. Im anschließenden Regentraining meldete er sich mit einem guten sechsten Platz zurück.

Qualifying und erste Vorläufe am Donnerstag

Nach den beiden Trainingstagen ist die Vorbereitung auf das Rotax-Weltfinale abgeschlossen. Die wechselnden Bedingungen lieferten erste Hinweise auf die Kräfteverhältnisse, eine klare Favoritenrolle lässt sich in vielen Klassen jedoch noch nicht vergeben. Besonders die starken Leistungen einzelner Fahrer im Regen könnten bei den weiteren Wetterkapriolen an der Algarve eine Rolle spielen.

Zunächst steht am Mittwoch aber die Sicherheit aller Beteiligten im Vordergrund. Wegen der angekündigten schweren Sturmböen bleibt die gesamte Veranstaltung geschlossen.

Am Donnerstag, den 12. November, beginnt das Qualifying, gefolgt vom ersten Vorlauf. Die weiteren Heats finden am Freitag statt. Am Samstag, den 14. November, fallen schließlich in allen neun Kategorien die Entscheidungen um die begehrten Grand-Finals-Titel.